第一个反思是融资上的迟缓;第二个反思是对时机把握的失误;第三个反思是对整个业务不够聚焦;第四个反思是人才一直制约着天涯的发展;第五个反思是没有挖掘用户的金矿。
1999 年，在四通利方特别火的时候，我辞去公务员的工作，办了个地方门户网站，叫海南在线。当时天涯社区是海南在线的一个子频道，但用域名运作。
在创业资本和团队上，由于我业余一直在炒股，积累到了人生第一桶金，大概 2000 万元左右。因此，天涯的资金由我来出，老大也由我来做。一群小伙伴就齐飞海口开始干活。
这年的 3 月，经过创始团队在海口艰苦的努力，天涯BBS的页面上线了。开辟的第一个论坛就是股市论坛，因为我很喜欢跟人在网上讨论股票，我们聚拢的是同一群人，大家都是因为喜欢。毕竟此前，我和早期网民们一样，每个月缴着不菲的话费只为了网络上那些虚拟的ID，这当中有朋友也有仇人。
在用户上，恰好四通利方改版为新浪网，因为定位的调整，一大批习惯了论坛的精英网友，纷纷出走来到天涯社区。这些都来自高校、社科院、等机构，属于中国最先接触互联网并有知识的一个群体，他们形成了天涯的基因。
在运营上，早期天涯奉行无为而治。因为一开始我们所有的重心和精力都放在海南在线上，天涯社区自然生长。直到它在Alexa全球排名不断上升，到排名三五百名的时候，依然只有几个人在。
当时版主都是从网友中义务招募的，站方将治理完全下放，版主经过审核上岗，对各版高度自治。用户产生内容，那时我们就跟着用户的需求和感觉走，栏目都是网友要求开的，股票论坛、关天茶社、煮酒论史等等。
直到 2002 年，天涯起草了第一部《天涯基本法》。这部被网友视为天涯社区的《》了两项内容：约束，保障。前者面向站方和版主，后者面向网友。核心的价值观是：以网友为中心，争取一个让大家和睦共处的最大公约数。
明确的制度保障下使得早期的天涯社区呈现出了、宽松的和的治理氛围。在意见云集的「关天茶舍」，有一段时间「倒版」(网友对版主不满要求下任)成了非常流行的一件事，隔三差五的倒版，跟日本选首相一样。(捕手志注：关天茶舍内容以讨论、哲学、社会文化等相关线 月，宁财神在天涯杂谈发表《天涯这个烂地方》，正话反说，表达了对天涯的一往深情。这一年，天涯被电脑报评为中国「最有人情味社区」。
2002 年 4 月，慕容雪村开始在天涯连载网络小说《成都，今夜请将我遗忘》，短短几日，阅读量超过 20 万。于是，慕容雪村火了，天涯也火了。
寒冬过后，网易选择了多元化发展模式，难以支撑的西祠胡同被艺龙(捕手志注：当时还叫e龙)以极低的价格收为囊中之物，窄众社区多数变卖或关闭，天涯已经从一个股民论坛发展成为综合论坛。 2003 年会员数量涨至 300 万，日访问量近 2000 万，每天有 3 万人同时在线 月的一天，我们发现天涯在Alexa上的排名到了全球 135 名，中文网站第 30 名，社区类网站第一名。
都觉得天涯能够保持某种清高的态度，是因为我们没有缺过钱。其实，在 2000 年到 2004 年的时候，我们的资金压力已经非常大了，经常会出现几个月不发工资的情况，甚至网友们都在讨论给天涯捐款的事情，放在现在叫「众筹」。
这时候，有很多人找上门来想投资天涯。第一个来找我的投资人是王功权，我们一起讨论了天涯的商业模式，比如大门不收费，小门收费，你进入天涯是免费的，但里面的一些功能可以收费。虽然讨论很热烈，但投资的事没有谈妥。事后，王功权也表示：如果完全不谈商业化，从一个社区角度，我特别喜欢天涯。
2004 年，包括新浪和搜狐都向天涯抛出了「橄榄枝」，但他们都想收购而不是入股，而我并不想卖掉天涯。迟迟不融资，导致最困难的时候，天涯的有些事业部压缩到只有一个人。但是我们克制住了烧钱取暖的，控制成本保存战斗力，想尽一切办法扛过冬天。
谷歌当时投资我们，也是为了和百度竞争。百度当时已经有了贴吧和知道两款产品，于是，谷歌和我们合作做了天涯来吧和天涯问答。它不知道怎么在中国的监管下管理原创内容，觉得我们有经验。
多年以来，天涯保持了低投入、低产出的运营状态，也因此错过了一些与资本嫁接的动力与机遇。当时天涯名气很大，没有在那时候大规模融资，是一个失误。我们利用自有资金干了 7 年才开始引入外部资本，而很多互联网公司在成立的第一天就有了外来投资。
如果那时候多融点钱，晚一点考虑盈利的问题，我们也许也变成了一家超级公司。但我们没有资本的接入，同时又在做一个大平台战略，让我们有点不上不下，显得很尴尬。
回购谷歌的股份后，我们过早地把VIE架构改成了国内架构，造成国外资本没法投资我们，而境内的人民币基金在那几年对投资中国互联网公司还比较谨慎。
同时，竞争也越来越激烈，在很多细分领域涌现出很多垂直类巨头。比如，股市论坛这块，出现了东方财富和雪球，他们在分流我们股市论坛的用户。博客和微博的兴起，也吸走了我们大量写手和意见。
一直有人我们搬离海南。实际上我们在有不小的办公室，一度有过双总部的布局，但后来发现在管理效率上不高。我们总是觉得太浮躁了，人才流动性大，但却忽略了：核心人员久坐海口，对行业很容易产生不了解。
天涯上的用户过去累计出了八千多本书，出版社和影视公司都在天涯上找题材，但这和我们几乎没有关系。而且我们也没有留住意见，孔二狗、熊顿、当年明月等诸多超级IP、意见的出走，导致一个热门新闻话题同样可以在微博上大规模形成吐槽热议，草根用户自然随同流失。意见已经拥有了更好的机会和更大的舞台，而天涯的发展却没能跟得上他们的成长。
其实这些与我自身的性格关系很大，天涯的基因中非常致命的就是对商业并不甚至有些，这是天涯社区活下来的原因，也是很久都不盈利的主因。但如果没有成熟的赢利模式支撑，网络社区难料，更别提保持的人文风格。
这些年，我们看到一些同行，比我们光鲜，但突然就不见了，我们经历了这么多挫折却还在场上，是因为我们的根基扎得比较深。海南岛的椰子树，被风刮到快贴近地面了，还能够活下来，天涯也像海南岛的椰子树一样，坚韧，顽强。
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