除了可爱的猴子，在北海道原始、壮美的大自然中还着棕熊、梅花鹿、大天鹅、北方狐狸、丹顶鹤等许多动物，甚至还有濒危毛腿渔鸮。出生于日本北海道的手岛圭三郎就是以描绘北海道动物而著称的版画艺术家，而他最初的创作就是围绕这种叫做毛腿渔鸮的珍稀动物的。手岛圭三郎说：“我的世界，就是要呈现北海道的自然与动物。虽然画面以毛腿渔鸮为中心，但是我认为，更重要的是表现它们的。”
手岛圭三郎1935年出生在日本北海道的北见鄂霍次克管内，父亲是铁员工，工作经常辗转各地。在他22岁离开父母之前，曾经历父亲七次工作调动，而调动的地点都在，四次是农村、三次是渔村(鄂霍次克海沿岸)，于是他就在这种不知城镇和城市生活为何物的中长大。所以，毛腿渔鸮也好，浮冰也好，这些主题于他来说，都是与生俱来的。
“要不是原始的自然得以保留，毛腿渔鸮可能也不会存活到今天。随着人们对大自然越来越深入地开发，毛腿渔鸮的范围越来越受限，存活数量也所剩无几。曾经的北海道只有爱奴人居住，这片原本地域辽阔的原始世界，现在却处在的边缘。我想通过我的画重现这个世界，让每个看到画的人，都能感受到大自然原始、神秘而又寂静的支配力量。”
“我曾经见过还未被开发的北海道，到处是雄伟而辽阔的自然风光，以及在这种原始的自然中生活的动物。年轻时的我深切感受到大自然神秘、伟大、让人的力量，这种感情融入我的血肉，也让我下定决心毕生从事展现北海道世界的版画创作。”
手岛圭三郎当了20年中学教师，42岁才开始作为版画家活动。“当时的时代背景，一般认为画家年轻的时候，去巴黎或者纽约这样的地方是理所当然的事。”他却反其道而行之，把赌注押在了以北海道世界为主题的木版画上。“只有在北海道才能的毛腿渔鸮，它那原始而又神秘的姿态，是我创作的原点。”
但其实在这之前的二十多年里，手岛圭三郎的版画作品仅为少数人所知，不过他还是一直用充满刀味和木味的版画来真实地呈现自然世界的原本面貌。
手岛圭三郎非常感谢当时发现他的总编辑松居，“在画展看到了我的一幅作品，就有了把它做成绘本这种有趣的想法，如此远见实在厉害。”
“因为那些可爱、温情的绘本，别的出版社已经出得堆成山了。因此松居希望我不要改变画风，像往常一样画就可以了。”
对于手岛圭三郎来说，冬天是思考和创造的最佳季节。秋天快结束的时候，他会抱着冬天来了就出不了门这样的心情外出取材。如果下雪了，他就在家闭门不出，专心工作。
梦见包被偷
“这是一种冬天的喜悦，也是一种只有冬天才能做到的集中的力量。如果我在不怎么下雪的温暖土地上生活的话，说不定创造力就会枯竭了呢。现在的北海，过冬准备的气氛越来越淡薄，而我那个年代还保留着这样的习惯。这可能是我产生冬日灵感的原因所在吧。”
“以动物为主角的绘本有很多，大部分动物都是拟人化的，形象像玩偶一样可爱，故事类型大多也是童话。我的绘本既不是童话，也不是童画，而是以真实的自然和世界为立足点创作的。动物的生活风采美丽而充满力量，它们生活的背景则是充满了大自然的气息。”
在手岛圭三郎看来，现在的孩子们生活在一个被电子游戏和动画片包围的世界里，虽然这些新的娱乐确实给孩子们带来了更强的刺激，但是孩子们的思考越来越少，这让人感到很不安。“趴在父母膝头，读着各种各样的绘本，自己动脑去想，这种的时光非常重要。”
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